Alles nur Geldschneiderei?
Blue Zones® ist ein typisches Beispiel dafür, wie gerne versucht wird, aus einem Thema, das alle Menschen mehr oder weniger beschäftigt, Geld zu machen. Stichwort: Geldschneiderei. Hier in der Rubrik Wirtschaft liste ich weitere Beispiele auf: z.B. Botox®.
Blue Zones® ist ein florierendes Business Modell mit eigenem Shop (Bücher, Longevity, Nahrung etc.), Lizenzierungen, internationalem Management, Gesundheits- / Wellnessprogrammen, Communities und mehr. Die Unternehmensgruppe hinter bluezones.com wird auf etwa 64 Mio. US-Dollar Jahresumsatz geschätzt.
Stellt sich die Frage: stimmt die dahinter stehende Story? Die „Annals of Improbable Research“ am MIT verliehen z.B. Dr. Saul Justin Newman 2024 den ersten Ig-Nobelpreis für Demografie. (Ig-Nobelpreise werden seit 1991 jährlich für wissenschaftliche Forschungsarbeiten verliehen, die „die Menschen zum Lachen bringen und zum Nachdenken anregen“.)
Newman erhielt die Auszeichnung für seine Forschungsarbeit, die grundlegende Mängel in der demografischen Forschung zum hohen Alter aufdeckte. Er wies nach, dass Datenmuster wahrscheinlich von Fehlern geprägt sind. Und er stellte fest, dass Aufzeichnungen über Superhundertjährige und bemerkenswerte Altersrekorde oft Muster aufweisen, die auf Schreibfehler und Rentenbetrug hindeuten.
Newman hat zuvor eine 2016 in Nature veröffentlichte Studie zur Forschung im Bereich des extremen Alters widerlegt, in der versehentlich ein erheblicher Teil der Daten auf Null gerundet worden war. In seinen Untersuchungen wies Newman grundlegende und geradezu komische Diskrepanzen zwischen Behauptungen zur Langlebigkeit und beobachteten Mustern nach. Dabei deckte Dr. Newman auf, dass die viel beachteten Behauptungen der „Blue Zones“ über die Geheimnisse der Langlebigkeit unweigerlich fehlerhaft sind.
Hintergrund ist:
Der folgende Text stammt mehr oder weniger von der Website von Blue Zones®.
Vor mehr als 20 Jahren machten sich Dan Buettner, einem National Geographic Explorer und sein „Blue Zones“-Expeditionsteam aus Wissenschaftlern und Demografen auf, um Regionen der Welt zu erkunden, in denen die Menschen angeblich besonders lange leben. Was sie fanden, waren fünf außergewöhnliche Orte auf der Welt, an denen die Menschen voller Vitalität und Lebensfreude bis ins hohe Alter von 100 Jahren leben. So heißt es auf der Website.
Nach einer Expedition nach Okinawa, Japan, im Jahr 2000, bei der er Berichten über außergewöhnliche Langlebigkeit nachging, stellte Buettner mit Unterstützung von National Geographic ein Forschungsteam aus Wissenschaftlern und Demografen zusammen, um andere Regionen der Welt zu untersuchen, in denen es Berichte über Menschen gab, die dem Alter trotzen.
Buettner und sein Blue-Zones-Team reisten um die Welt, um diese Behauptungen zu überprüfen und zu erforschen und um Gemeinschaften zu identifizieren, in denen die Menschen nicht nur länger lebten, sondern auch im Alter eine hohe Lebensqualität genossen. Nach der Analyse demografischer Daten und Geburtsregister sowie nach Interviews mit Hundertjährigen identifizierten sie fünf Regionen, die sich durch außergewöhnliche Langlebigkeit und Vitalität auszeichneten.
Buettner prägte den Begriff „Blue Zones“, um diese seltenen Hotspots außergewöhnlicher, gesunder Langlebigkeit zu beschreiben. Der Name wurde von der bahnbrechenden demografischen Arbeit von Gianni Pes und Michel Poulain inspiriert, die Sardiniens langlebige Bergdörfer auf einer Karte mit blauen Kreisen markierten. Dan arbeitete mit Pes, Poulain und anderen Wissenschaftlern zusammen, um weitere Langlebigkeits-Hotspots rund um den Globus zu lokalisieren. Dazu gehören
- die griechische Insel Ikaria in der Region Nördliche Ägäis.
- Loma Linda, Kalifornien – Ausgangspunkt der Siebenten-Tags-Adventisten (s.a. Herbert Blomstedt),
- Sardinien
- Okinawa in Japan und
- Nicoya, eine Halbinsel in Costa Rica, nahe an der Grenze zu Nicaragua.